秋季関西シニア大会に於いて、我が豊中シニアが優勝を成し遂げました。
豊中シニアとしては２９年ぶりの関西制覇です。
私としては監督就任から６年目での達成となります。
振り返れば、ブロック予選から苦しい戦いの連続でした。
かろうじて関西大会へ進む事が出来た。
そしてこの本戦。
どの戦いも私にとっては楽ではなく３回戦の高槻戦も苦戦したが、特に２回戦の神戸中央戦は９割方敗戦濃厚だった。
強靭な肉体の横綱チーム、そこに粘り勝てた訳だから、選手達も我々も自信になったはず。
常に何とかなりそうな良い雰囲気で、先取点を取られようが、バタバタと慌てる感じが一切なく、下を向く選手も居なく、事実この２回戦から決勝戦まで全て逆転勝ちだった。
色々経験し、本当に多くの事を学びました。

選手達がとにかく成長し、頑張った訳だけれども、忘れてはならないのが、ベンチ入り出来なかった５人の２年生選手逹です。
毎試合ごとに勝利で喜ぶメンバー逹を横目に、試合後に黙々とグランド整備に集中してくれた。
もちろん試合前の準備もそう。
みんな有難う。
また、御父母やＯＢの皆さん、田中事務局長にも感謝。
それから、私利私欲を捨てた暖かい心と常識を持ち合わせた人柄第一のスタッフ。
球歴をとやかく言う輩が時折出現するが、誰が何と言おうと関係なし！
それより人間性の方が優先されるべき。
人柄重視、良きスタッフと一緒になって、人としての素地を子供逹に植え付けたい、それが私の考え。
そんな信頼出来るスタッフ陣の中、私なんか何にもしてない、彼等スタッフに守られてるだけ。
気の良い仲間にいつも助けられている。
そして、もうひとつ忘れてはならないのは、中山名誉会長の御尽力。
昭和一桁生まれの８０才台で私とは親子ほどの年の差があるが元気、元気。
生意気な私をいつも支えて下さっている。
１年前、全然勝てなくて、辛うじてブロック予選を勝ち抜いた時、私も嬉しかったが名誉会長も嬉しかったのだ。
泣きながら握手を求めて来られた名誉会長。
あの時の事が忘れられない。
そして再度もうひとつ、この場を借りて御悔やみを申し上げたい大切な御方がいる。
豊中シニアから横浜高校に進み、甲子園に３度出場した高橋の御祖母様、永田 章子様が去る１０月２０日 永眠されました。
享年７７才。
野球が大好きで、子供逹の事が大好きで、元気で、明るくて、強くて、そして優しくて…。
いつしか我々はみんな「 最強バアバ 」とお呼びするようになった。
「 監督がそんなに気を使ってどうすんの！？」
「 みんなもっと元気出しっ！」
怖い声が今でも聞こえて来そう。
ベスト４までを見届けて逝かれました。
優勝の報告をしたかった…。 

今大会、きっとバアバが勝たせてくれたんやね、感謝。
御冥福をお祈り申し上げます。

さて、すぐに頭を切り替えて練習に取り組まなければならない。
課題がいくつも有る。
まずこの１ヶ月間でどれだけ克服出来るか。
この３ヶ月間でどれほどパワーアップ出来るか。
この６ヶ月間でどこまで底上げ出来るか。
ゆっくりしてる暇はない。
鍛えます。

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関西大会準々決勝、３対０のビハインドから何とか粘って逆転し、高槻シニアさんに勝利、ベスト４まで来ました。
高槻シニアさんは集中力のある良いチームでした。
久しぶりに対戦したが着実に力がついてきている感じがした。
そこに何とか勝てた事で、また自信になります。
関西大会に出場すれば、どのチームも各ブロック予選を勝ち抜いて来たチームばかりで当然力を持っている。
ましてやここまで勝ち進むと、勝ち残ったチームには、それ相応の理由がある。
そんなチーム同士が戦う訳で、どの試合も混戦する。
それを覚悟の上で、ただ謙虚に戦うだけ。
幸い、来春の全国大会切符に引き続き、このベスト４で、１１月 ２６日からの甲子園でのタイガースカップへの出場権も獲得出来た。
いくらかプレッシャーからも解放されたのではないだろうか。
あとはマナーを守りつつ、伸び伸びとプレーするだけだと思います。

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何とか粘って、接戦から逆転勝ちしました。
相手は優勝候補筆頭の神戸中央さん。
体もデカく強かったです。
誰が何番打者なのか、誰が打席に入っても皆クリーンナップ打者に見える、誰がマウンドに立っても皆エース格に思える、
巨大なチームです。
毎年トップクラスのチームを作り上げる山田監督さんは凄いと思う、並大抵の事ではない。
同じ監督をやっててつくづく思います。
そんな強豪に対して、粘りと私自身がブレない野球をする、それだけを心に誓い戦った。
それで負けるなら仕方ない、そう腹をくくって…。
でも不思議なことに我がベンチ内に弱気は見当たらない、選手もコーチも１点負けてるのに、何か良い雰囲気なのだ。
最終回１点ビハインドでツーアウト、それでもベンチがイキイキしてる。
２番友星が期待に応え、熱い思いをぶつけるかの如く土壇場で同点打、タイブレークでは打席に入る前に、いつもは暗い康成が
明るく「打ちます」と言って打席に入り有言実行。
最終回のピッチャー孟瑠は「目茶苦茶緊張してます」と言いながらも緊迫した場面で安定感と心意気を見せて最後を締めくくって
くれた。
友星も康成も最近私から一番厳しく叱られてる選手だったな。
孟瑠も最近コーチから思いっきり怒られてた。
その３人がやってくれるとは…。
そしてそう、結局弱気なのは監督の私だけ。
もしかして人は弱気な時ほど冷静に周りが見える。
準備が出来る。
浮き足立つ事もない。
私ももっと精進すればその上の無欲の境地を味わえるかもしれない。
いずれにせよ一戦一戦選手達が成長しているし、コーチ陣のサポートも実に充実してて、有難いです。
このベスト８により来春の全国選抜大会出場権も確定しました。
そしてこの土曜日はベスト４を懸けて高槻シニアさんと対戦です。
チーム一丸となって良い試合をしたいと思います。

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