日曜日、久しぶりに２年生のオープン戦に帯同しました。
内田ヘッドコーチ、高津チーフや他の育成中心に指導に携わって下さっているコーチ陣 のおかげで、思っていた以上に体力が付いていました。
１年前を振り返ると、当時とても戦える体力ではなく、かなり時間がかかると思っていましたが、これなら少しくらいは戦えそう。
１年生時に歯が立たなくても、３年生時には何とか勝負出来る選手になっているのが豊中リトルシニアの特徴。
改めてスタッフの地道なご努力に感謝申し上げます。
何年か前になりますが、豊中シニアの指導者は球歴で劣る、もっと経験者を連れて来たらどうかと、助言ではなく、直接批判を受けた事がありました。
当然の事ながら私は反論させていただいた。
その球歴は、必要無いとは言わないが最優先でも絶対条件でもないと。
学習塾が勉強だけを教えるのであれば高学歴の講師を揃えれば良い のかもしれないが、豊中シニアは塾ではない。
チームとしてどうなのか、チームの一員としてどうなのか、すなわち人としてどうなのかという育成基準と評価基準が多分にある。
従って、そういう組織で指導に当たるという事は、まず人間性が１番に問われるべき要素であるように思うのです。
勿論、球歴も経験も豊富で、人としてもリスペクト出来る人材なら言う事無しですが…。
東成シニアの堀井さんのような、八尾中央ボーイズの大熊さんのような、楽天シニアの広橋さんのような、そして私が尊敬している東大阪シニアの柳井さん、神戸中央の山田さんの様な名実共に素晴らしい指導者になりたいも のです。
幅広くお付き合いさせていただいてる傍ら、魅力のある指導者を沢山知ってます、また追々機会が有れば。
うちのスタッフって実に選手達の事をよく見ていて、その変化を私に知らせてくれます。
孫のような年代の選手達を愛情を持って実直に見てくれてます。
言ってきてくれてることは、根気よく子供達を見ている指導者ならではの意見で、私は全てを参考にするし、ほとんど受け入れる。
信頼関係で成り立っている一枚岩の指導部です。
もちろんその事に対して、様々な考え方や御意見、又は御批判等も有るかと思います。
私が間違っているかもしれない。
私自身が偉そうに言える聖人君子でもない、名も無き指導者です。
でも私なりの夢や理想は持ってる…。
そして６年前、中山名誉会長が、歴史ある豊中リトルシニアのＯＢでもないそんな私にチームを託し て下さったのです。
頑張らない訳にはいかないと、突っ走って来ました。
願わくば、良い色、良い形、良い組織にして後任に引き継ぎたいと毎年のようにずっと思ってい ます。

さて、少しずつ体力が付いてきた２年生、それをもっとアップグレードしなければならない事と並行して、これからは「しゃべる」という事を意識して行かなければならない。
大きな声の選手は誰ひとり居ないし、当然、 指示の声が飛び交う事もない。
なんか静かに差し障りなく野球をやってしまっている。
これでは強くはなりません。
ここからの３ヶ月で、こちらが求める声が出せるようになるのか、出せずに控え選手で過ごすのか、自分の意識とやる気次第です。

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対西宮シニア１回戦は何とか無難に戦えて、初戦突破しました。
どの大会でも特に初戦は何かと緊張するもの。
ある程度のミスは想定し、許容しなければなりません。
しかし今日の試合の入り方は思っていたよりも数段良かったし、若干懸念のあった調整も何とか間に合った感がある。
戦う顔になってきたと感じられました。

西宮シニアさん、この学年は初対戦でしたが、明るく活気があり、１番打者が特に素晴らしかった。
引き締まった試合が出来た事が光栄でした。

次はシードの草津シニアさんです。
前大会では辛うじて勝たせていただいたが、パワーアップしていること必至。
改めて挑戦者として謙虚に向かっていかなければいけないと思っています。

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５月１４日、御父母の皆さんの御協力の下、日本選手権への壮行会と新１年生１４名の入団式及び歓迎会が豊中シニア専用球場にて執り行われました。
まず１年生、豊中シニア３年生トップチームはこの１０年間では１番強いチームになってきたが、今年の新入部員数１４名という数は、この１０年間では１番少ない人数です。
チームを強くする事と、新入部員の数が一概に比例しない事を知りました。
まだまだ私の努力が足りないという事ですが、しかし、この１４名は前向きな子ばかりで、とにかく野球が好きで、上手くなりたい一心で入って来てくれました。
もちろん現時点では特別上手い選手ではありませんが、それは毎年そう。
彼等を何が何でも良い選手にしていかなければなりません。
高校で充分通用する選手に育てていく事が指導者の大きな使命のひとつです。
数あるチームの中から豊中リトルシニアを選んでくれたのだから。
近隣周辺チームに育成力で負けない自信はあります。

そして３年生、いよいよ今週土曜日に選手権予選１回戦です。
春季関西大会で８強に入れなかったためノーシードからの挑戦。
ここから這い上がって行きます。
ゴールデンウィークの奈良交流戦もその後もほぼ全敗、そりゃ人がやることだもの、色々な波がある。
でも幸い、待っていた明るい兆しが見えてきた。
予定よりもちょっと遅かったけどね。
戦える準備は整いつつあるって感じです。
チャレンジします。

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